冬は単に冷気をもたらすだけでなく、暖かさが時間通りに来ないという不快感ももたらす。対流式ヒーターはまず空気を暖め、その後部屋中に熱を循環させるため、使用者は震えながらメーターの回転を眺めることになる。赤外線を利用した屋内用電気ヒーターはこの状況を逆転させる。暖かさを床から感じ始め、体を通して上昇していくのをすぐに実感できる。
実際に内部で起こっていること
赤外線屋内用電気ヒーターは、ほぼ無駄なく電気を放射熱に変換するように設計されている。当社の試験では、電気入力の99.8%が有効な赤外線放射に変換されていることが確認されている。これは熱源が直接露出し、集中した放射フィールドを形成しているためである。核心部は高純度の石英管と、その内部にある炭素繊維素子で構成されており、安定した抵抗値と迅速な応答性を持つ素材が選ばれている。
大量の空気を先に暖めることなく、狙った場所に直接暖かさを届ける。出力は即時に発生し、暖かさの感覚は一定である。熱風の急激な吹き出しや、頻繁なオン・オフの繰り返しはない。
実務上での適用例
リビングルーム、寝室、作業場など、信頼性のある快適さが求められる場所で赤外線暖房は合理的である。シャワーから出た直後や作業から戻ったとき、夕方のくつろぎ時などに数秒以内で暖かさを感じられることが重要となる。
放射熱であるため、強制空気方式のように空気を乾燥させることがなく、部屋全体が乾燥せず快適な環境となる。エネルギーは人がいる場所に集中するため、無駄に空いた隅を暖める必要がなく、適切なレベルでの運転が可能だ。個人的な快適性としては、深く穏やかな暖かさが筋肉の緊張を和らげ、寒い朝に関節に生じるこわばりや痛みを軽減する効果が期待できる。
注意すべきポイント
赤外線屋内用電気ヒーターは直接かつ近距離での快適さを目的としており、全館暖房には適していない。最適な効果を得るには、使用者が座るまたは作業する場所の数フィート以内に設置し、熱の通り道を確保することが求められる。
ほとんどのモデルは標準コンセントに差し込む形だが、誤作動を避けるため専用回路での使用が望ましい。ヒーター周辺に障害物を置かず、内蔵のサーモスタットや転倒時自動停止機能を基本的な安全対策として扱うことが必要である。迅速に届き、自然な感覚で、かつ効率的にエネルギーを利用する暖房を求める場合、これが実用的な選択肢となる。