Waarom we IR-technologie gebruiken voor leddvrije sensoren
Het maken van waterstofsensoren vereist een zekere balans. Je hebt hitte nodig, maar deze moet precies op het juiste niveau zijn. Daarom hebben we gekozen voor IR-technologie. Deze technologie voldoet aan alle eisen die de halfgeleiderindustrie tegenwoordig stelt wat betreft ‘leedvrije’ en ‘milieuvriendelijke’ producten. Maar nog belangrijker: deze technologie werkt effectief, zonder problemen.
Stel je eens voor dat je een gewone convectieoven gebruikt. Hierbij wordt een enorme metalen bak verhit, zodat de lucht erin warm wordt. Dat is echter verspilling. IR-technologie werkt anders: deze negeert de lucht en richt zich rechtstreeks op het materiaal zelf.
Het bereiken van de juiste temperatuur
IR-technologie zendt straling uit die door het harsmiddel wordt opgenomen. We richten ons op de chemische bindingen in het harsmiddel, niet op de lucht om ons heen. Dit maakt de procesflow veel efficiënter. Je hoeft geen enorme hoeveelheden energie te verbruiken om een stalen behuizing warm te houden. Bovendien hoef je niet eeuwig te wachten tot de oven klaar is met opwarmen. Het gaat zeer snel.
En die precisie is belangrijk. Leddvrije materialen zijn gevoelig voor extreme temperaturen. Als de temperatuur te hoog wordt, kan de behuizing van de sensor beschadigen. Met IR-technologie kunnen we de hitte precies regelen. Wil je alleen het oppervlak verharden? Gebruik dan kortegolfstraling. Wil je de diepere lagen behandelen? Gebruik dan middengolfstraling. Hierdoor hebben we meer controle dan wanneer we hete lucht gebruiken.
Een schone manier van werken
Traditionele droogmethoden veroorzaken veel troep. Er wordt gebruik gemaakt van geforceerde luchtcirculatie en filters om te voorkomen dat lood of chemische stoffen in de lucht terechtkomen.
IR-technologie daarentegen is schoon. Er zijn geen bijproducten van verbranding. Er zijn ook geen ventilatoren die VOC’s door de ruimte blazen.
En de energiekosten? Die zijn veel lager. IR-lampen bereiken hun werktemperatuur al na enkele seconden. Je hoeft geen oven vier uur lang aan te laten staan om de temperatuur stabiel te houden.
Het nadeel (want er is altijd wel een nadeel)
Snelle droging is natuurlijk niet gratis. Als je niet oppast, kan het gebeuren dat het bovenste laagje te snel verhardt, waardoor de oplosmiddelen onder het materiaal gevangen blijven. Dat is erg storend.
Je moet dus goed opletten op de snelheid van de transportband en de intensiteit van de lampen. Als de band te langzaam beweegt, kunnen de randen van de sensor beschadigen. Je hebt ook een koelzones nodig die effectief werken, zodat de temperatuur weer daalt voordat de onderdelen verder gaan naar de volgende fase.
Het vereist wat aanpassingen, maar eenmaal goed ingesteld, werkt alles soepel.