Proč v laboratoři vystavujeme ohřívače do koupelny extrémním podmínkám
Koupelny jsou v podstatě „komorami pro mučení“ elektroniky. V jednu chvíli je tam mrazivá zima, ve druhé chvíli je v místnosti 100 % vlhkosti.
Většina infračervených lamp ve skutečnosti nezničí samotný vyhřívací prvek – problém bývá spíše v uzávěrech a elektrických kontaktech, které neodolají vlhkosti.
Když tyto ohřívače vložíme do komory s vysokou vlhkostí a teplotou, snažíme se najít místa, kde dochází ke únikům a korozi. Vodní pára je velmi prohnaná – najde si ten nejmenší prostor mezi uzávěrem z křemene a kovem a pronikne dovnitř. Ve chvíli, kdy se vlhkost dotkne wolframového vlákna, je lampa poškozena – příště, když zapnete světlo, už nebude fungovat. Snažíme se tedy zajistit, aby tyto uzávěry opravdu držely.
Je tu ještě problematika vodičů. Koroze je noční můra – kontrolujeme, zda se konektory, kam se lampa zapojuje, začínají oxidovat pod působením páry. Když se to stane, je pro elektřinu obtížnější proudit – to vytváří odpor, což zase vytváří teplo. Nejde o takové teplo, které by bylo užitečné, ale o takové, které deformuje plastový obal lampy a způsobuje nebezpečné spojení. Raději necháme vodiče v naší laboratoři shořet, než abychom museli řešit problémy u vás doma.
Je to také složitá rovnováha. Všichni chtějí okamžité horké teplo hned po vyjítí z sprchy. Abychom toho dosáhli, používáme lampy s vysokým výkonem. Ale takové teplo způsobuje prudké rozpínání a smršťování materiálů. Nemůžete prostě použít více lepidla na opravu úniků – to lepidlo se totiž pod tlakem roztříští. Jde o nalezení správné rovnováhy mezi pevným uzávěrem a materiálem, který dokáže „dýchat“.
Neděláme to všechno jen proto, abychom vypadali dobře v technických specifikacích. Ohřívač, který selže v vlhké koupelně, představuje riziko. Pokud vlhkost poškodí izolaci, může dojít k poruše spojení. To je děsivé. Raději odhalíme tyto problémy v naší továrně, než aby se staly u vás doma.