Waarom we onze IP55-verwarmers op de proef stellen
Het gebruik van een infraroodverwarmer in een badkamer is een risicovolle keuze. Je plaatst namelijk hoge-spanningsapparatuur middenin stoom, vocht en grote temperatuurschommelingen.
Op het apparaat zie je vaak een “IP55”-classificatie staan. Dat is fijn: het betekent dat het apparaat bestand is tegen stof en wat waterdruppels. Maar er is een nadeel: deze classificatie geeft slechts een tijdelijk beeld van de prestaties van het apparaat. Het vertelt je niet wat er gebeurt met de materialen na drie jaar gebruik in een vochtige omgeving.
Het gevaarlijke effect van stoom
Stoom is anders dan vloeibaar water. Het is kleiner en kan gemakkelijk door de sluitingen heen dringen die normaal gesproken voorkomen dat er water binnendringt.
Stel je voor: het apparaat wordt ontzettend heet, waarna het weer afkoelt in een vochtige ruimte. Dit creëert een vacuümeffect. Hierdoor wordt de vochtige lucht rechtstreeks naar binnen gezogen. Als de sluitingen rondom de kwartsbuizen niet perfect zijn, kan dit leiden tot kortsluiting of dat de gloeidraad te vroeg kapotgaat.
Daarom gebruiken we tests onder hoge vochtigheidsomstandigheden. Hierdoor kunnen we precies zien waar de sluitingen versagen en waar de coating begint te loslaten.
Rost is de vijand
Goedkope stalen of lage kwaliteit aluminium kunnen de constante stoom niet verdragen. Ze roesten gewoon. Simpel.
We gebruiken speciale poedercoatings en legeringen om dit tegen te gaan. Maar we geloven niet zomaar op de beweringen van de leverancier. We testen de materialen tot hun grenzen. We kijken of er kleine oneffenheden op de reflectoren of oxidatie op de elektrische terminals zitten.
En dat wordt gevaarlijk. Wanneer een terminal oxideert, neemt de weerstand toe. Dat betekent dat de verbinding erg heet wordt. Heel heet zelfs. Genoeg om de bedrading te laten smelten of de schakelaar uit te schakelen tijdens het douchen.
Het evenwicht vinden
Je vraagt je misschien af: “Waarom sluit je het apparaat dan niet gewoon steviger af?”
Er is echter een nadeel: als je het apparaat te stevig afsluit om een hogere IP-classificatie te krijgen, kan de elektronica niet meer ademen. Ze oververhitten en gaan dan kapot.
Het is dus een kwestie van evenwicht. We passen de sluiting zo aan dat het vocht buiten blijft, maar dat de hitte nog wel kan ontsnappen. Zorg ervoor dat er voldoende ruimte rondom het apparaat blijft wanneer je het installeert.
We beweren niet dat deze apparaten eeuwig meegaan. Niets duurt eeuwig. Maar we zorgen ervoor dat ze in ieder geval lang genoeg goed functioneren, zoals ze bedoeld zijn.