Pourquoi nous soumettons nos chauffages IP55 à des tests extrêmes
Installer un chauffage infrarouge dans une salle de bains, c’est prendre un risque. On met en jeu des équipements électroniques fonctionnant à haute tension, dans un environnement marqué par de la vapeur, de l’humidité et des variations de température extrêmes.
Vous verrez bien sûr la mention « IP55 » sur l’emballage. C’est bien, cela signifie que l’appareil peut résister à la poussière et à quelques gouttes d’eau. Mais attention : cette classification n’est qu’une indication approximative. Elle ne dit rien sur ce qui se passe après trois ans d’exposition à la vapeur humide.
Les dangers de la vapeur
La vapeur est différente de l’eau liquide. Elle est plus petite, plus agressive, et peut passer à travers les joints qui devraient normalement empêcher toute infiltration d’eau.
Imaginez : le chauffage devient très chaud, puis il refroidit dans une pièce humide. Cela crée un effet de vide qui aspire l’air humide à l’intérieur du boîtier. Si les joints en quartz ne sont pas parfaits, cela peut provoquer des courts-circuits ou la destruction du filament, bien avant le temps prévu.
C’est pourquoi nous utilisons des tests de vieillissement en conditions d’humidité élevée. Nous soumettons les appareils à ces conditions pour voir où les joints lâchent et où les revêtements commencent à se détacher.
La rouille, l’ennemi n°1
L’acier bon marché ou l’aluminium de mauvaise qualité ne peuvent pas résister à l’humidité constante. Ils se rouillent, c’est tout.
Nous utilisons donc des revêtements spéciaux et des alliages pour lutter contre cela. Mais nous ne nous contentons pas de croire ce que dit le fabricant. Nous mettons les matériaux à leur limite absolue. Nous cherchons des défauts minimes sur les réflecteurs ou de l’oxydation sur les terminaux électriques.
Et c’est là que les choses deviennent dangereuses. Lorsqu’un terminal s’oxyde, la résistance augmente. Cela signifie que la connexion devient très chaude, au point de faire fondre les câbles ou de déclencher l’arrêt automatique du circuit électrique, juste au milieu d’une douche.
L’équilibre à trouver
On pourrait se demander : « Pourquoi ne pas simplement renforcer les joints ? »
Eh bien, il y a un problème : si l’on ferme trop hermétiquement l’appareil pour obtenir une classe IP plus élevée, les composants électroniques ne peuvent plus respirer. Ils surchauffent et finissent par se détériorer.
Il s’agit donc d’un équilibre délicat. Nous ajustons les joints de manière à ce que l’humidité reste à l’extérieur, mais que la chaleur puisse quand même s’échapper. Assurez-vous simplement de laisser un peu d’espace autour de l’appareil lors de son installation.
Nous ne prétendons pas que ces appareils dureront éternellement. Rien ne dure éternellement. Mais nous nous assurons qu’ils remplissent bien leur fonction, pendant toute la durée prévue.