왜 우리는 욕실용 조명기구를 “증기실”에서 테스트하는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 치명적인 환경입니다. 뜨거운 샤워로 인해 발생하는 짙은 증기와 가끔씩 튀는 물방울들 때문에, 조명기구는 매일 습기와 싸워야 합니다.
IP44 등급의 조명기구라 하더라도, 그 성능은 가장 약한 부분의 내습성에 달려 있습니다. 우리는 그저 “잘 버텨주길 바라는” 것이 아니라, 먼저 실험실에서 엄격한 테스트를 거칩니다.
조명기구가 고장나는 진짜 이유
습도는 정말 위험한 요소입니다. 수분은 조명기구의 내부로 들어와 전기端子에 달라붙습니다. 그러면 부식이 발생하고, 그로 인해 저항이 생깁니다. 그리고 이 저항 때문에 특정 부분이 과열되어 결국 조명기구가 고장납니다. 이는 서서히 진행되는 과정이며, 결국 조명기구는 예상보다 훨씬 빨리 고장납니다.
이를 방지하기 위해 우리는 습열 노화 테스트를 실시합니다. 즉, 조명기구를 고습 상태의 압력솥에 넣고 몇 주 동안 보관하여 실제 사용 상황을 모사합니다. 이를 통해 실링 부분이 수축하거나 균열이 생기는지 확인합니다. 만약 조금이라도 수분이 배선이나 석영 커버에 닿는다면, 그 조명기구는 실패한 것입니다.
타협점
우리는 배선이 조명기구 몸체에 연결되는 부분을 매우 중요하게 생각합니다. 보통 문제는 바로 여기서 시작됩니다.
물이 조금 튀었다고 해서 조명기구가 괜찮아 보일 수도 있지만, 500시간 동안 증기에 노출된다면 상황은 달라집니다.
IP44 등급을 만족시키기 위해서는 더 엄격한 허용 오차와 특수한 접착제가 필요합니다. 이로 인해 조명기구의 크기가 조금 더 커질 수 있습니다. 하지만 이는 습한 환경에서 발생하는 단락 문제를 해결하기 위한 타협입니다.
추측은 금물
조명기구가 노화되는 동안, 우리는 광도를 계속 관찰합니다. 만약 광도가 일정하지 않거나 어두워진다면, 그건 습기가 내부로 유입되어 할로겐 가스에 영향을 준 것입니다.
우리는 이 모든 과정을 견뎌낸 조명기구만을 출하합니다.
물론 이는 까다로운 과정입니다. 하지만 이렇게 하면 고객이 뜨거운 샤워를 마치고 스위치를 켰을 때, 조명기구가 항상 제대로 작동한다는 것을 의미합니다.