Por que submetemos os aquecedores de banheiro a condições extremas no laboratório?
Os banheiros são, basicamente, câmaras de tortura para equipamentos eletrônicos. Num minuto, está gelado; no minuto seguinte, o ambiente fica completamente úmido.
A maioria das lâmpadas infravermelhas não quebra por causa do elemento calorífico, mas sim por causa dos selos e dos contatos elétricos, que não conseguem resistir à umidade.
Quando colocamos esses aquecedores em uma câmara de calor e umidade, estamos procurando por vazamentos e corrosão. O vapor d’água é muito astuto: encontra até o menor espaço entre o quartzo e o metal, e se infiltra lá dentro. Assim que a umidade entra em contato com o filamento de tungstênio, a lâmpada para de funcionar na próxima vez que você ligá-la. Nós testamos esses aquecedores sob condições extremas para garantir que os selos realmente funcionem bem.
Além disso, há ainda o problema dos fios elétricos. A corrosão é um grande problema. Verificamos se os conectores – os pontos onde a lâmpada se conecta – começam a oxidar quando expostos ao vapor. Quando isso acontece, a eletricidade tem mais dificuldade em fluir, o que gera resistência e calor. Não é um tipo de calor positivo, pois pode danificar o revestimento plástico da lâmpada e causar conexões instáveis e perigosas. É melhor quebrarmos os fios no nosso laboratório do que permitir que isso aconteça em sua casa.
É preciso encontrar um equilíbrio delicado. Todos querem ter calor imediato assim que saem do chuveiro. Para isso, usamos lâmpadas de alta potência. Mas esse tipo de calor faz com que os materiais expandam e contraiam violentamente. Não basta simplesmente usar mais cola para consertar vazamentos, pois ela acaba quebrando sob a pressão. É preciso encontrar um equilíbrio entre um selo adequado e materiais que possam “respirar”.
Não fazemos tudo isso só para parecer melhor nos relatórios técnicos. Um aquecedor que falha em um banheiro úmido representa um risco. Se a umidade destruir o isolamento, pode haver curto-circuito. Isso é perigoso. Preferimos detectar esses problemas já na fábrica, em vez de deixar que eles aconteçam em suas casas.