왜 우리는 욕실용 히터를 극한의 환경에 노출시키는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 수증기, 급격한 온도 변화, 그리고 물방울들이 기기 내부로 들어오려고 합니다. 이런 환경에서는 단락이나 램프 고장이 발생하기 쉽습니다.
그래서 우리는 그냥 적외선 히터를 만들어 보내는 것이 아니라, 이 히터들을 극한의 습도와 열 환경에 노출시켜 테스트합니다. 다시 말해, 실험실에서 최대한의 스트레스를 가해보아서, 실제로 사용할 때 고장이 나지 않도록 하는 것입니다.
수증기와의 싸움
물방울은 매우 교활합니다. 실링이나 연결 부위의 아주 작은 틈새까지도 찾아 들어갑니다. 할로겐 램프가 수백 도의 온도에 도달하면, 그 안에 갇힌 수분이 빠르게 팽창합니다. 이로 인해 석영유리에 엄청난 압력이 가해집니다. 만약 밀폐가 제대로 되지 않으면 유리가 깨질 수 있습니다.
우리는 노화 시험 장비를 사용하여 몇 년간의 샤워 시 발생하는 수증기 효과를 며칠 만에 재현해냅니다. 만약 램프가 고장 난다면, 그건 고객의 집이 아닌 우리의 작업실에서 일어나야 합니다.
녹 방지
또 하나의 문제는 배선입니다. 습한 공기는 연결 부위를 손상시켜 산화를 유발합니다. 이로 인해 전기 저항이 생기고, 그 결과 터미널 부분에서 더 많은 열이 발생합니다. 이 상태가 계속되면 기기의 외관이 녹슬거나 차단기가 작동할 수 있습니다.
극한의 열과 습도 환경에서 램프를 반복적으로 테스트함으로써, 우리는 표면 처리가 제대로 작동하는지 확인할 수 있습니다. 이것이 유일한 방법입니다.
균형을 찾는 과정
“그냥 밀폐해버리면 될 것 같은데…”라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 그렇게 간단하지는 않습니다.
밀폐를 너무 심하게 하면, 내부의 전자부품들이 숨을 쉴 수 없게 됩니다. 그러면 과열되어 고장나버립니다. 따라서 물을 막으면서도 열이 빠져나갈 수 있도록 하는 것이 중요합니다.
우리의 테스트를 통해 이러한 균형점을 찾을 수 있습니다. 우리는 기기가 습기에 잠겨 있어도 여전히 같은 양의 열과 빛을 내도록 해야 합니다. 이는 많은 노력이 필요하지만, 정확한 결과를 얻으려면 반드시 해야 하는 일입니다.