왜 대부분의 욕실용 거울 난방기들이 고장 나는가? (그리고 우리는 어떻게 해결했는지)
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 최악의 환경입니다. 곳곳에 수증기가 가득하고, 물방울도 자주 튀며, 온도도 5분 만에 극단적으로 변동합니다. 이런 환경에서는 난방기가 제대로 작동하기가 매우 어렵습니다. 대부분의 난방기들은 결국 고장 나버립니다. 필라멘트가 타버리거나 회로에 문제가 생기는 것이죠.
우리는 오래 사용할 수 있는 난방기를 원했습니다.
안개 문제 해결
우리 모두 한 번쯤은 이런 경험이 있을 것입니다. 뜨거운 샤워를 마치고 거울을 보면, 아무것도 보이지 않습니다. 그저 하얀 안개만 있을 뿐입니다.
대부분의 사람들은 안개를 없애준다고 주장하는 화학 스프레이를 사용하지만, 그 효과는 일주일 정도밖에 지속되지 않습니다. 우리는 다른 방법을 사용했습니다. 단파 적외선 기술을 이용해 유리 자체를 따뜻하게 만드는 것입니다. 거울의 온도를 주변 공기보다 조금만 높게 유지함으로써, 수분이 내려앉지 못하도록 합니다. 이건 기본적인 물리법칙이지만, 실제로 효과가 있습니다. 스프레이나 닦아내는 과정이 필요 없으며, 필요할 때마다 바로 선명한 시야를 얻을 수 있습니다.
물이 들어오지 않도록 하는 방법
물과 전기는 결코 잘 어울리지 않습니다. 안전을 위해, 우리는 물이 들어오지 않도록 하는 데만 의존하지 않습니다. 모든 난방 요소와 배선 부분을 고온 실리콘 가스켓으로 밀폐합니다. 이렇게 하면 엄격한 IP 등급을 충족시킬 수 있습니다.
즉, 아침에 샤워를 할 때 물이 튀어도 내부는 완전히 건조한 상태를 유지됩니다. 단락이 발생하지도 않고, 차단기가 작동하지도 않으며, 샤워 커튼을 너무 벌려놓았는지 걱정할 필요도 없습니다.
균형을 맞추는 것
가장 어려운 점은 바로 열을 조절하는 것입니다. 물론, 와트수를 높이면 거울이 더 빨리 맑아집니다. 하지만 너무 많은 열을 한 점에 집중시키면 ‘열충격’이 발생할 수 있습니다. 즉, 유리가 깨질 수 있다는 뜻입니다.
우리는 적절한 와트수를 찾기 위해 많은 시간을 들였습니다. 유리가 고르게 팽창할 수 있도록 와트수를 조절하는 것이 중요합니다. (참고로, 거울이 내열 처리가 되어 있거나 열에 견딜 수 있는 재질인지 반드시 확인하세요. 그렇지 않으면 균열이 생길 위험이 있습니다.)
더욱 좋은 점은, 난방 요소를 석영 유리로 만들었다는 것입니다. 석영 유리는 지속적인 가열과 냉각에 훨씬 잘 견딥니다. 습도에도 영향을 받지 않아, 처음 사용할 때와 몇 년 후에도 동일한 성능을 보입니다.