なぜ、バスルーム用のヒーターを厳しい環境でテストするのか？
正直に言えば、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。濃厚な蒸気、急激な温度変化、そして水蒸気が機器の中に入り込もうとします。これらは短絡や照明器具の故障を引き起こす原因となります。
だからこそ、私たちは単に赤外線ヒーターを製造して出荷するだけではありません。私たちはそれらを「湿熱老化試験」にかけます。つまり、実験室でできる限り厳しい条件でテストし、顧客の家で故障しないようにするのです。
蒸気との戦い
水蒸気というのは厄介なものです。シール部分や接続部のわずかな隙間からも侵入してきます。ハロゲンランプが数百度に達すると、そこに閉じ込められている水分が急速に膨張します。これにより、石英ガラスに大きな負荷がかかります。シールが完璧でなければ、ガラスが割れてしまいます。
私たちは老化試験装置を使って、数年分のシャワーの蒸気を数日間で再現します。もしランプが故障するとしても、それは私たちの作業場で起こるべきであり、顧客の家ではないのです。
錆との戦い
また、配線も問題です。湿った空気は接続部を侵食し、酸化を引き起こします。これにより電気抵抗が生じ、端子部分に過剰な熱が発生します。これが悪化すると、ケースが溶けたり、ブレーカーが作動したりします。
極端な高温多湿の環境でランプをテストすることで、私たちはコーティングが本当に丈夫かどうかを確認できます。これが唯一の確実な方法です。
バランスの取り方
「しっかりと密閉すればいい」と思うかもしれません。しかし、そう簡単ではありません。
もし密閉度を高くしすぎると、内部の電子機器が呼吸できなくなり、過熱して壊れてしまいます。水を防ぎつつ、熱を逃がすというバランスを取る必要があります。
私たちのテストによって、その最適なバランスを見つけ出すことができます。たとえ筐体が湿気に浸されても、ランプが同じように暖かさや光を発揮できるかを確認します。大変な作業ですが、正しい製品を作るためには必要なことです。