なぜ鉛フリーのセンサーには赤外線硬化法を使うのか？ 水素センサーを作るには、バランスを取る必要があります。熱が必要ですが、その温度は正確でなければなりません。だからこそ、私たちは赤外線硬化法を採用しました。これにより、半導体業界が求める「鉛フリー」「環境に優しい」という条件を満たすことができます。さらに重要なのは、この方法ならば問題なく作業が進むという点です。
一般的な対流式オーブンを考えてみてください。実際には、巨大な金属製の箱を加熱し、その中の空気全体を温めるだけです。これは無駄なエネルギーの消費です。一方、赤外線硬化法は異なります。空気を無視して、直接基材に熱を与えます。
適切な場所に熱を送る 仕組みはこうです：赤外線は放射線を放出し、それを硬化剤が吸収します。つまり、部屋全体ではなく、接着剤やレジスト内の化学結合に熱を届けるのです。
これはずっと効率的です。鋼鉄製のケースを温め続けるために大量のエネルギーを消費する必要はありません。また、オーブンが十分に温まるのを待つ必要もありません。非常に迅速です。
そして、この精度が重要です。鉛フリー材料は繊細で、許容される温度範囲が非常に狭いです。その範囲を超えると、センサーのケースが変形してしまいます。赤外線硬化法を使えば、熱の量を調整できます。表面だけを硬化させたい場合は短波を使用し、層の奥深くまで硬化させたい場合は中波を使用します。これにより、熱風を使った場合には得られないほどの制御性が得られます。
よりクリーンな作業方法 従来の乾燥方法では、空気を強制的に送り込んだり、重いフィルターを使って鉛や化学物質の粉塵が部屋中に飛び散るのを防ごうとします。
しかし、赤外線硬化法はとてもクリーンです。燃焼による副産物もなく、VOCが部屋中に拡散することもありません。
そして、エネルギーコストも大幅に削減できます。赤外線ランプは数秒で所定の温度に到達します。安定した状態を保つために、4時間もファーナスを稼働させ続ける必要はありません。
デメリット（必ずあるものです） ただし、迅速な硬化処理にはデメリットもあります。 注意しないと、「スキニング」という問題が発生します。これは、表面が急速に硬化し、下層の溶剤が閉じ込められてしまう現象です。これは大変厄介です。
コンベヤの速度やランプの強度を慎重に調整する必要があります。コンベヤの速度が遅すぎると、センサーの端が焼けてしまいます。また、部品が次の工程に移る前に温度を下げるための冷却装置も必要です。
少し調整が必要ですが、うまくいけば、すべてがスムーズに進みます。