なぜ、私たちは実験室でバスルーム用ヒーターを厳しい環境下でテストするのか？ 基本的に、バスルームというのは電子機器にとっては地獄のような場所です。ある瞬間は極寒で、次の瞬間には部屋中が100％の湿度に包まれます。 ほとんどの赤外線ランプは、ヒーター部分が壊れることで故障するわけではありません。実際には、シール部分や電気接点が湿気に耐えられずに壊れてしまうのです。 つまり、これらのヒーターを湿熱室に入れるのは、漏れや錆を見つけるためです。水蒸気は非常に巧妙で、石英と金属の接合部のごく小さな隙間からも侵入してきます。湿気がタングステンフィラメントに触れると、ランプはすぐに壊れてしまいます。ですから、私たちはそのシール部分が本当に機能しているかを確認するために、厳しい条件でテストを行います。 また、配線の問題もあります。 腐食は大きな問題です。ランプが接続される部分が蒸気にさらされたとき、酸化が始まるかどうかをチェックします。そうなると、電流の流れが悪くなり、抵抗が生じて熱が発生します。これは良い意味での熱ではなく、プラスチック製のケースを変形させ、接続部を緩めて危険な状態にするような熱です。私たちは、自宅でこんなことが起こるよりは、実験室で配線が壊れる方がましだと考えています。 また、理想的なバランスを見つけるのも難しいです。 誰もが、シャワーを出た瞬間にすぐに暖かさを感じたいと思います。そのために、高ワット数の短波ランプを使用します。しかし、そのような熱は材料を激しく膨張・収縮させます。漏れを修理するために接着剤を塗っただけでは不十分で、圧力によって接着剤が割れてしまいます。重要なのは、しっかりとしたシールと、呼吸できるような材料との間の適切なバランスを見つけることです。 私たちがこれらのことをするのは、単に仕様書上で良い成績を得るためだけではありません。 湿気の多いバスルームで故障するヒーターは、大きなリスクです。湿気が絶縁体を破壊すると、接地故障が起こります。それは非常に危険です。私たちは、自宅の天井でそういう事故が起こるよりは、工場内でそのような故障を早く発見した方がいいと思っています。